Las ideas de Claude Lévy-Strauss -el inventor de la antropología estructural- han dado sus frutos a través de muchos importantes pensadores de este tiempo: Jacques Lacan, Roland Barthes, Louis Althusser, Michel Foucault… Sus ideas generaron complejos diálogos interdisciplinarios, de los cuales emergieron los temas claves de la teoría crítica actual. Lévy-Strauss para Principiantes® despliega el conocimiento de este antropólogo belga, desde sus primeras propuestas sobre la función del tabú del incesto (iniciar un cambio de mujeres entre diferentes grupos), hasta su identificación con el pensamiento salvaje atemporal presente en todas las culturas. El libro también describe sus contribuciones a la teoría de la estética contemporánea, sus interpretaciones del mito Amerindio (que revela el rol fundamental de las transformaciones en los actos de creación) y sus descubrimientos precisos sobre cómo el arte toma vida. El incisivo texto de Boris Wiseman, bellamente ilustrado por Judy Groves, ofrece una brillante introducción a otro de los grandes pensadores del siglo XX.
Claude Lévy-Strauss, antropólogo francés y principal defensor del enfoque estructuralista en la antropología social, nació en Bruselas, pero se educó en Francia, donde estudió filosofía y derecho en la Sorbona de París. En 1934 viaja a Brasil como profesor de sociología en la Universidad de São Paulo, donde realizó durante tres años trabajos de campo sobre las comunidades indígenas del Mato Grosso y la Amazonia. En 1942 se traslada a Estados Unidos como profesor visitante en la New School for Social Research de Nueva York; fue nombrado director asociado del Musée de l'Homme en París en 1949 y más tarde director de estudios en la Escuela Práctica de Altos Estudios de la Sorbona (1950-1974). En 1959 Lévi-Strauss trabajó como catedrático de antropología social en el Collège de France y dirigió al mismo tiempo el Laboratorio de Antropología Social. Miembro de la Academia Francesa , fue condecorado con la Legión de Honor. Lévi-Strauss gozó de un lugar preeminente entre los investigadores que afirmaron que las diferentes culturas de los seres humanos, sus conductas, esquemas lingüísticos y mitos revelan la existencia de patrones comunes a toda la vida humana. Entre sus libros cabe citar: Estructuras elementales del parentescoRaza e historia (1952), un famoso ensayo-manifiesto que escribió por encargo de la UNESCO para contribuir al programa de lucha contra el racismo; su autobiografía Antropología estructural (1958), Tristes trópicos (1955) y El pensamiento salvaje (1962). En 1964 publicó el primer volumen de Mitológicas, que comprende: Lo crudo y lo cocidoDe la miel a las cenizas (1966), El origen de las maneras en la mesa (1968) y El hombre desnudo (1971). (1949), (1964),
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